Płk Andrea Themely, pilot, dowódca 80. Latającego Dowództwa Szkolenia, powiedział, że program ma za zadanie przeprowadzić badanie zdolności po 74. posiedzeniu Komitetu Sterującego we wrześniu, a także zadanie ograniczenia w rozwoju T-6A Texan II, T-38C Talon i wprowadzenie od podstaw nowego programu szkolenia na myśliwce.
"Wiedzieliśmy, że bierzemy pod uwagę, że rywalizacja o uszczuplone zasoby ludzkie będzie próbą przekonania wszystkich szkolących się do tego programu" - powiedziała. "Wiedzieliśmy również, że przerwa operacyjna T-6, którą podjęliśmy w lutym, miałaby również wpływ na przepustowość szkoleniową programu nie tylko dla szkolonych pilotów ze Stanów Zjednoczonych, ale dla wszystkich naszych krajów partnerskich".
Mówi się, że dostępność instruktorów lotu jest jedną z głównych przyczyn, które uniemożliwiają programowi zwiększenie liczby pilotów-uczniów, z którymi można sobie poradzić w tym samym czasie.
W poprzednich latach lotnictwo miało tendencję do bycia "amortyzatorem", gdy chodziło o przydzielenie liczby miejsc, o które poproszono każdy z krajów partnerskich w danym roku. Mówi się, że USA nie chcą już służyć jako taki "amortyzator", ponieważ pracujemy nad rozwiązaniem problemu niedoborów pilotów, a program ma dac odpowiedź, jak zaspokoić potrzeby wszystkich partnerów NATO we wspólnym szkoleniu pilotów Euro-NATO.
Nie jest tajemnicą, że T-38 to stary samolot. W Sheppard AFB wszedł do czynnej służby w 1960 roku. Pułkownik powiedziała, że koszty utrzymania floty przekraczającej 120 sztuk ciągle rosną, co skłoniło komisję do zapytania o nowy treningowy samolot T-X, który Siły Powietrzne wybrały, aby zastąpić T-38, Zrodziło się też pytanie: - kiedy dotrze do Sheppard AFB.
"Prawie 50 procent kadetów amerykańskich Sił Powietrznych latających na myśliwcach pochodzi z Sheppard Air Force Base" - powiedziała. "To jedyny system szkoleniowy dla naszych partnerów z Niemiec, Norwegii, Holandii i Danii.
"Aby móc uzyskać przeskok z naszego T-38 dla myśliwców piątej generacji - mamy teraz ogromną lukę w zdolnościach. Myślimy, że T-X pokona tę lukę i będzie w stanie zapewnić nam wszystkie możliwości, których potrzebujemy do szkolenia naszych pilotów piątej generacji."
Powiedziała również, że osiem z 14 krajów partnerskich uczestniczących w ENJJPT zakupiło samolot F-35 dla swoich sił powietrznych. Umowa na budowę samolotu T-X nie została jeszcze podpisana, ale oczekuje się, że stanie się to wiosną tego roku.
Źródło informacji: US Air Force press release