Pierwszych sześć samolotów Rafale obsługiwanych przez Chorwackie Siły Powietrzne zostało powitanych w bazie lotniczej w Zagrzebiu przez Prezydenta Republiki Chorwacji Zorana Milanovicia, Premiera Andreja Plenkovića i Ministra Obrony Ivana Anušicia.
Po nabyciu 12 samolotów Rafale od Francuskich Sił Powietrznych i Kosmicznych w listopadzie 2021 roku, pierwsze sześć samolotów Rafale Chorwackich Sił Powietrznych, obsługiwane przez ich pilotów szkolonych we Francji, przybyło 25 kwietnia do 91 Bazy Operacyjnej, niedaleko Zagrzebia.
Pochodzące z Dassault Aviation w Mérignac, te sześć samolotów Rafale dołączy do 191 Eskadry Chorwackich Sił Powietrznych. Kolejne samoloty Rafale przybędą pod koniec 2024 roku, aby do połowy 2025 roku utworzyć pełną eskadrę.
First 6 Rafales for the Croatian Air Force just landed in Zagreb.
— Peter Voinovich (@PeterVoinovich) April 25, 2024
After 35 months since the type was selected and 29 months after contract signing.
Remaining 6 are expected to arrive beginning next year, IOC is expected end of next year. pic.twitter.com/s5ayIc62Me
“Mistrzostwo, z jakim Chorwackie Siły Powietrzne przeprowadziły ten pierwszy rejs, świadczy o doskonałości ich pilotów i personelu, a także doskonale ilustruje jakość współpracy Chorwacji z Francją. Dassault Aviation jest w pełni zaangażowane w zakończenie pełnej integracji i wsparcia logistycznego Rafale w Chorwackich Siłach Powietrznych, co przyczyni się do zapewnienia suwerenności Chorwacji i umożliwi jej skuteczne wykonywanie misji operacyjnych w ramach NATO” - oświadczył Éric Trappier, Prezes i Dyrektor Generalny Dassault Aviation.
Wartość umowy wyniosła ponad miliard euro i obejmuje nie tylko samoloty, ale także systemy uzbrojenia, części zamienne, logistykę i szkolenia. Zakup pozwoli Siłom Powietrznym Chorwacji zastąpić ich przestarzałe samoloty myśliwskie MiG-21.
W listopadzie 2017 roku media chorwackie pisały, że Chorwacja otrzymała oferty od Szwecji na samoloty Saab JAS 39 Gripen i od Izraela na flotę mieszanych wariantów General Dynamics F-16 Fighting Falcon, jednak finalnie z ofert tych nie skorzystała.
Źródło informacji: dassault-aviation.com, aviation24.pl