Charles Augustus Lindbergh, amerykański lotnik i oficer wojskowy, jest znany na całym świecie za swoje pionierskie osiągnięcia w lotnictwie. Urodził się 4 lutego 1902 roku w Detroit, Michigan, Lindbergh dorastał głównie w Little Falls, Minnesota, i Waszyngtonie. W 1924 roku został kadetem U.S. Army Air Service, a w 1925 roku zdobył stopień porucznika.
Jego najbardziej znane osiągnięcie to pierwszy samotny lot transatlantycki z Nowego Jorku do Paryża, który odbył się 20-21 maja 1927 roku. Lot ten, choć nie był pierwszym przelotem przez Atlantyk, był najdłuższym o prawie 2000 mil (3200 km) i stał się jednym z najważniejszych lotów w historii. Za ten lot prezydent Calvin Coolidge wręczył Lindberghowi zarówno Krzyż Wybitnej Służby Lotniczej, jak i Medal Honoru, najwyższe odznaczenie wojskowe w USA. 14 grudnia 1927 roku, specjalna ustawa Kongresu przyznała Lindberghowi Medal Honoru, mimo że zazwyczaj przyznawany jest on za heroizm w walce. Medal został wręczony Lindberghowi przez prezydenta Coolidge'a w Białym Domu 21 marca 1928 roku.
Lindbergh otrzymał Medal Honoru za wykazanie heroicznej odwagi i umiejętności jako nawigatora, ryzykując swoje życie podczas swojego non-stop lotu w samolocie "Spirit of St. Louis" z Nowego Jorku do Paryża. Dzięki temu lotowi Lindbergh nie tylko osiągnął największy indywidualny triumf jakiegokolwiek obywatela amerykańskiego, ale również udowodnił, że podróż przez ocean samolotem jest możliwa. Jego osiągnięcie wywołało znaczne globalne zainteresowanie zarówno komercyjnym lotnictwem, jak i pocztą lotniczą, co zrewolucjonizowało światowy przemysł lotniczy.
W 1928 roku magazyn Time uhonorował Lindbergha tytułem pierwszego Człowieka Roku. Natomiast Prezydent Herbert Hoover mianował go członkiem Narodowej Rady Doradczej ds. Aeronautyki w 1929 roku, a w 1930 roku otrzymał Złoty Medal Kongresu.
Lindbergh kontynuował swoją służbę wojskową, osiągając stopień pułkownika w 1927 roku i awansując na stopień generała brygady w 1954 roku. Jego osiągnięcia w dziedzinie lotnictwa były uznawane przez całe jego życie i po jego śmierci 26 sierpnia 1974 roku.
Dziedzictwo Lindbergha jest niezaprzeczalne, a jego Medal Honoru jest symbolem jego niezłomnej odwagi i pionierskiego ducha. Był on jednym z najbardziej wpływowych pionierów lotnictwa w historii. Jednak mimo tych wszystkich zasług Lindbergh był też postacią kontrowersyjną.
W drugiej połowie lat 30. XX wieku Lindbergh wyraził swoje izolacjonistyczne poglądy polityczne, walcząc o to, aby Stany Zjednoczone nie angażowały się w drugą wojnę światową w Europie.
W 1936 roku, na prośbę urzędników z amerykańskiej ambasady w Berlinie, Lindbergh został zaproszony do Niemiec, aby pomóc zbierać informacje o rosnącej potędze lotniczej Rzeszy.
18 października 1938 roku, podczas kolacji w Berlinie, Hermann Göring wręczył Lindberghowi Krzyż Zasługi Orła Niemieckiego. Wielu ludzi zinterpretowało przyjęcie przez Lindbergha "medalu nazistowskiego" jako wyraz sympatii dla III Rzeszy, co wywołało krytykę w amerykańskiej prasie.
Po powrocie do Stanów Zjednoczonych, Lindbergh zaczął aktywnie pracować na rzecz przeciwdziałania interwencji w wojnie. W swoim pierwszym przemówieniu radiowym ostrzegał przed "uwikłaniem w europejskie sojusze". Jego przemówienie wywołało zarówno poparcie, jak i krytykę.
Źródła informacji:
America First and WWII - Minnesota Historical Society. https://www.mnhs.org/lindbergh/learn/controversies.
Charles Lindbergh – Wikipedia, wolna encyklopedia. https://pl.wikipedia.org/wiki/Charles_Lindbergh.
The Sensationalist Trial of the Century - JSTOR Daily. https://daily.jstor.org/the-sensationalist-trial-of-the-century/.
Charles Lindbergh - Wikipedia. https://en.wikipedia.org/wiki/Charles_Lindbergh.
Charles Lindbergh - National Medal of Honor Museum. https://mohmuseum.org/medal_of_honor/charles-lindbergh/.
Charles Lindbergh-Medal of Honor Recipient. http://charleslindbergh.com/history/moh.asp.
